中小企业老板急需四类SaaS服务
在中国，SaaS模式还没有成为事实上的兴奋点，但是在国外市场，SaaS已经有众多实际应用能够证明：基于浏览器、现买现用的应用软件意味着企业IT部门可以减少需要维护的服务器和应用软件。
根据IDC的预测，全球SaaS开支到2009年将达107亿美元。企业的业务系统真的可以完全运行在托管方案上吗？现在到底有哪些类型的软件在采用如此模式提供？
根据《InfoWorld》对软件托管方案进行的调查，发现基于SaaS模式的软件主要集中在以下四类软件中：后台办公应用软件（ERP、采购、HR系统等）、即时消息、集成和CRM。当然这样的分类并不能概括SaaS的全貌，例如Mercury提供的软件质量、性能、可用性等解决方案的托管版本正日渐盛行，Web分析和监控作为托管服务也比基于服务器的版本更受欢迎。在《InfoWorld》近期对单款托管内容管理系统的评估结果表明，它们的功能之深入让人惊讶；与此同时，托管版本的搜索和协作方案也在激增；业务流程外包（BPO）供应商不只提供软件，甚至还提供运行软件的人员。
当然，没有哪家企业会在一夜之间把所有系统都改用SaaS模式，但Google的Gmail取得成功证明，托管模式是切实可行的，甚至有人预言，就算是桌面应用软件最终也会走上这条路。而在今后几年，企业IT部门的诸多应用软件会日益依赖托管服务，维护工作量小、准入成本极低是它无与伦比的优势。
企业管理软件
乍一看，你可能会想，企业级用户的业务所依赖的ERP、供应链、数据库等应用软件是最不希望由外人托管的，但恰恰甲骨文、SAP、Siebel这些大厂商如今正为多达8%的客户提供此类服务。
事实上，甲骨文推出了托管版本的软件，并树立了Oracle On Demand品牌；IBM则将托管服务作为其业务随需应变（Business On Demand）策略的一部分，并于Adexa、Hrsmart、Intacct、Peopleclick等托管服务商结成了伙伴关系，并收购了为甲骨文、PeopleSoft、SAP和Siebel提供托管服务的Corio；同时，SAP和Siebel提供各自应用软件的SaaS套件。
国外不少二级ERP厂商也都提供自己应用软件的托管版本，而诸如NaviSite、USi等第三方服务商还为一级ERP厂商提供托管服务。此外，在HR（人力资源）、PLM（产品生命周期管理）等领域以及一批垂直行业厂商也都提供软件托管服务。
很显然，对于IT技术能力较弱的中小企业而言，构建和维护复杂业务系统难度较大，从而ERP、HR等企业应用软件的托管服务对他们颇具吸引力。同时，不能忽视的是，托管服务在大企业用户中的进展也不慢。Gartner的分析是Ben Pring认为，大企业集团的独立经营部门及其分公司也在越来越多地采用SaaS模式获得软件应用。通常集团的独立经营部门不会自己维护IT技术人员，而是在需要解决问题的时候向总部的IT部门求救，但总部的IT人员数量毕竟有限，独立经营部门干脆自己与SaaS提供商联系，反而能更快地解决问题。
邮件、即时消息
即时消息软件的广泛应用已经成为大小公司头痛的一大问题，企业内部大量的IT资源都用在了管理企业邮箱、处理垃圾邮件和病毒、安全法规管理等看上去很浪费时间的事情上。
IDC的分析师Konary表示，跨国公司要应对不同国家的众多法规，其中涉及各种数据安全和隐私问题，它们当中不少企业考虑采用SaaS，是因为它们内部的工具非常笨拙，或者根本不具备所需要的报告和跟踪功能，而许多SaaS提供商已经开发了用于详细报告的邮件应用，可以轻而易举地获取所需信息。
即时消息的SaaS市场主要分为电子邮件安全托管和全面的邮件托管解决方案。安全托管旨在吸引希望自行管理法规遵从问题，而把防病毒、反垃圾邮件服务外报出去的企业，全面托管方案则主要面向中小企业。不过Radicati Group最近一份名为《2004年～2008年托管电子邮件市场》的报告表明，即时消息的SaaS方案也正在吸引规模较大的企业用户，一些大企业用户在部署新部门或有特殊需求的部门时，也在试水此类SaaS方案。
事实上，不少邮件托管方案已经存在了相当长时间，失败的案例也非常少。而且供应商们开始提供管理控制台，以便让企业用户获得更大的控制权和访问权，从而在需要时能够很容易地设置新用户、添加规则和过滤器等。其中大多数邮件和即时消息服务平台基于Microsoft Exchange，也有基于Lotus Notes的，还有采用自有技术的。专业的邮件安全提供商则在不同程度上提供防病毒、反垃圾邮件、加密、电子邮件过滤、法规遵从等功能，甚至还有专门为中小金融公司提供法规遵从的服务提供商。
在选择外包消息传送服务时，需要认证分析费用，尤其是额外服务和存储费用，还要评估所提供管理工具的完备性和易用性。另外，如果外包了法规遵从管理，还要确保供应商实施了相应的存储和灾难恢复措施。
托管集成服务
IDC近期在美国的一项调查表明，在采用SaaS方案的用户中，有一半以上至少采用了三种SaaS方案。现在看来这个绝对数还很小，但随着SaaS应用日渐广泛，会有越来越多的企业在使用托管服务时要求有托管集成服务。
否则，SaaS用户就会面临各式各样的集成问题，重新导致它们原本就想极力消除的集成复杂性问题。
美国有家名为Grand Central的公司，主要提供B2B（企业对企业）型的集成平台。它计划将来通过其自己的基于Web的门户方案，为用户提供预先集成的SaaS套件，实际上是为其他托管解决方案提供托管和集成服务，这应该是阿里巴巴模仿的范本。这样一来，就有望构建混合搭配的垂直门户，到时候特定行业的流程集成会比甲骨文、SAP等提供的垂直型ERP套件更为深入。Grand Central目前已经与Salesforce.com（美国提供CRM托管服务的领导厂商）紧密合作，把CRM方案与其他服务紧密集成起来，服务于Salesforce.com的客户。
CRM应用
SaaS模式重新激发了CRM（客户关系管理）的活力，因为它为企业决策层减少了功能和集成方面的部确定因素。托管模式采用的定制化、标准的方法非常适合CRM，因为大多数行业在销售和支持方面都是采用基本的最佳策略。
托管软件通过浏览器来提供服务也是托管模式非常适合CRM的另一个重要原因，这样经常在外出差的人几乎可以从任何地方直接使用CRM系统，而无需专用设备或专业的IT技术知识。此外，中小企业要求提高其销售和服务方面的效率。价位合理的SaaS模式可以让供需双方都能获得收益。
一些CRM的SaaS供应商还在CRM方案中添加了简单的ERP工具，希望吸引需要集成财务和内存管理的中小企业；还有些提供的托管销售和服务软件拥有灵活的API接口和附加的记账和ERP模块；另外一些供应商则提供了以销售为中心的应用软件，虽然没有服务或营销活动管理选项，但提供了功能丰富的特定行业配置，适用于汽车、电信、商业贷款等领域。
此类供应商的下一大目标就是垂直行业。为特定行业提供CRM应用有助于减少程序的定制费用。但用户需要的不仅仅是字段的定制和更为适合用户的界面，所以供应商正在改进产品的底层逻辑，以实现工作流的定制和数据关系的定制。像Siebel、NetSuite、Salesnet等都厂商都已经在往这个方向前进。
最终，SaaS的成本会超过直接购买类似软件的费用。考虑到售后支持、升级、维护成本等未知因素，计算TCO（总体拥有成本）也许不容易，但如果选择一家允许今后在迁移到自己管理的平台上的解决方案也许不失为明智之举。
